视频素材一直都被使用在电影、电视或广告里。过去，它们的许可证只限于版权管理，所以买家得严格遵守使用条规。有的人不愿意花钱购买，就从自己的作品里洗劫适当的画面重新使用。导演爱德华•伯恩斯1958年的电影《外太空的皇后》，利用了两年前他制作的《无尽世界》里的太空飞行视频。
如今，科技的进步已去除了版权管理视频的诸多障碍，并为免版税视频铺路。他们不仅更便宜了，免版税视频也可即时下载永久使用。
在当下的经济情况，即使美国广播公司ABC取消了妮可莱特•谢里丹在热门电视剧《绝望的主妇》的角色伊迪•布利特，以降低成本，如潮水般涌来的微视频素材图像网站对制作公司而言，却是个很好的消息。
他们不仅能通过使用视频素材来降低生产成本，也可同时出售自己的视频，获得另一种收入。
然而，有越来越多人质疑免版税视频是不是使摄制市场贬值，并减低视频素材的回报。视频素材的普及与惊人数量，可以轻易地让一个独立制作人，运用一些创意，无需拍摄就可以整合一部片子。这样一来，就完全省略了制片时拍摄的过程。
可是只要深入了解视频素材这个市场，就会发现这些问题其实毫无根据。即使大量的视频素材唾手可得，免版税视频的低价格仍促使视频的内容保持一般。原因在于，独特的视频内容，因为不常被使用，不符合经济效应，所以很少人会拍摄。但专业的制片却需要定制的内容才能成功。况且免版税视频的出现，也降低了生产成本与制作时间，因而能在其他的制作方面，注入更多的资源与资金。
尽管独立制作人，可以在“现成影片”类型里，制作实验性影片时，全权采用视频素材，相信多数仍然会把它看作一种廉价的替代，而不是电影的核心。